Urban Sketchers: red de artistas urbanos

Urban Sketchers, es una red de artistas urbanos que comparten en un blog con los dibujos de las ciudades donde viven y viajan, su fundador es Gabriel Campanario, un periodista catalán que trabaja de ilustrador en un diario de Seattle. En su primer año de actividad ha alcanzado los cien corresponsales en más de 50 ciudades de los cinco continentes, según comentan en La Vanguardia. Su afición por el dibujo le empuja a estudiar Bellas Artes, pero se decantó por el periodismo. Al realizar prácticas en el departamento de infografía de La Vanguardia, termina en un congreso de periodismo a finales de los 90 le llevó a San Diego, y allí se quedó. Primero, como director de arte de un pequeño periódico local del sur de California, The Desert Sun, en Palm Springs; de allí, al USA Today, para gestionar un equipo de diseñadores en el diario de mayor tirada en Estados Unidos —y uno de los pocos de cobertura nacional— es una cota nada fácil de alcanzar para un periodista.

Pero su trabajo le impedía dibujar. Tras cuatro años, en 2006 dejó Washington DC y volvió con su familia a orillas del Pacífico, donde aún hoy trabaja como ilustrador e infografista en el Seattle Times. Fue una oportunidad para impulsar lo que hoy es la prolongación 'lúdica' su trabajo: en 2007 fundó Urban Sketchers, una red de artistas en todo el mundo que retratan las ciudades donde viven y viajan.

Retrataba a diario lo que veía en el autobús de camino al trabajo. "Creé un blog para colgar en la Red mis ilustraciones, aun sin saber muy bien qué hacer con ellas". Descubrió SketchCrawl.com, una comunidad de artistas con inquietudes similares a las suyas impulsada por Enrico Casarosa, dibujante de Pixar. Creó un grupo en Flickr.com, donde fue reuniendo a todos los ilustradores urbanos que poco a poco había ido conociendo a través de la Red. En octubre de 2008, Gabriel impulsó el blog colectivo Urban Sketchers. Con la base del grupo de Flickr, consiguió reunir unos 30 'corresponsales', la mayoría en Estados Unidos y Europa. Un año después, la comunidad ha crecido: tiene 100 corresponsales cincuenta países (6 en España), con más de 20.000 dibujos publicados en el grupo de Flickr, con un total de unos 2.000 miembros, y otros tantos fans en grupo de Facebook. El perfil de los dibujantes es variado (pintores, arquitectos y diseñadores), en España, tienen como corresponsal a un bombero madrileño, y un ingeniero asturiano, Xuan Martínez, que ha promovido hace poco Urban Sketchers Spain". Para participar en Urban Sketchers no vale cualquier dibujo y tienen un Manifesto, una especie de decálogo. Cumplidos todos esos requisitos, un escáner o una simple fotografía del cuaderno basta para publicar el dibujo en el blog. Si se echas un vistazo al blog, uno puede viajar a través de la mirada de estos artistas urbanos por las ciudades más importantes y conocer rincones que pasan inadvertidos a ojos del turista normal. Se pueden encontrar 'sketches' de conciertos, aeropuertos, cafés e incluso cementerios, y algunos de los ilustradores, como el indonesio Dhar Cedhar, corresponsal en Yakarta, son auténticas celebridades en la Red. Para celebrar el primer aniversario de la comunidad, Gabriel Campanario, fundador del grupo, planea formalizar el proyecto como un organización sin ánimo de lucro dedicada a promover el valor artístico, narrativo y educacional del dibujo urbano: "queremos recaudar dinero para dar subsidios y becas destinadas a artistas. También queremos publicar un libro anual con nuestro trabajo, y organizar un encuentro cada uno o dos años para conocernos y compartir nuestras experiencias".