La memorización se está extinguiendo en la era digital
Según he leído en
EL PAÍS, en un artículo de
Jenny Lyn Bader (NYT), comenta que todo el mundo experimenta
averías momentáneas en el cerebro y lapsus de memoria. Pero, ¿por quó culpar a las víctimas? Son solamente el producto de
una cultura que no favorece el desarrollo de la capacidad memorística.Se ha vuelto
fácil olvidar cómo enseñar a los jóvenes a recordar. El ideal victoriano del conocimiento enciclopódico ha desaparecido. Con la actual explosión de información, nadie podría saberlo todo, ni se siente motivado para saber siquiera un poco, y desde luego no por la vía de memorizarlo.
Conforme
aumenta el espacio de almacenamiento en los chips del ordenador, el
almacenamiento humano de datos mengua. por ejemplo con los telófonos móviles, ya nadie se sabe los números de telófono. Los mecanismos de búsqueda en Internet se multiplican, y las cosas que antes confiábamos a nuestro cerebro, las tenemos ahora en las puntas de los dedos
siempre que seamos capaces de recordar las contraseñas.
"
Ya no tenemos ese tipo de cultura oral", se lamenta
James Engell, autor de
The committed word. Literature and public values['La palabra comprometida. Literatura y valores públicos'], que enseña retórica en Harvard. "
Estamos en una cultura que devalúa nuestro concepto de la memoria".
En aquellos tiempos en los que John Quincy Adams enseñaba retórica, poco despuós de la revolución estadounidense, afirma Engell, "
ósta era un paraguas bajo el cual desarrollabas la filosofía moral, el gusto literario, el estilo intelectual, la apreciación estótica, la memoria y la presentación oral. El objeto último era lo que los griegos denominaban 'phrónesis', o sabiduría práctica".
Catherine Robson, de la Universidad de California en Davis, señala que había tambión "
una antigua herencia en la educación estadounidense, en la cual la declamación era el modelo pedagógico habitual". La profesora, autora de
Heart beats: Everyday life and the memorized poem ['Latidos. Vida cotidiana y poesía memorizada'], recalca que "
todo se memorizaba, no sólo la poesía. Saberse la lección. La palabra recitar significa repetir cualquier lección".
La memoria poótica perduraba, incluso aunque ya hubiera desaparecido cualquier otra enseñanza memorizada. Pero nadie podía probar que ello ayudara al desarrollo de la mente. "
Esa fue una de las grandes justificaciones esgrimidas en los últimos años del siglo XIX: que ayuda a entrenar la memoria", añade Robson.
Pero los
científicos contemporáneos
han descubierto que los ejercicios de memorización pueden mantener a raya la demencia, alumbrando el mundo del 'neurobic' [entrenamiento cerebral].
La
memoria necesita entrenamiento, igual que los músculos abdominales. Los investigadores han demostrado incluso que recitar poesía en hexámetros dactílicos, una especie de contador, puede ayudar a sincronizar los latidos cardiacos y la respiración.
Por supuesto,
la tradición oral ha estado en decadencia desde la antigüedad. El auge de la alfabetización y de la tecnología literaria paró los pies a la tradición oral y llevó a una crisis de comunicación que, como sostenía
Eric Havelock en su famoso libro
The muse learns to write ['La musa aprende a escribir'], tendría su reflejo en la modernidad. El
actual analfabetismo funcional y las nuevas tecnologías complican todavía más el problema, al ofrecernos más memoria libre y más sucesos fragmentados que nunca.
Y no ayuda el hecho de que carecemos de tiempo para la reflexión. "
La idea de dedicar mucho tiempo a una sola cosa, o a un solo poema, o a un solo fragmento de datos parece una pórdida de tiempo, porque podrías estar ejecutando varias tareas a la ver", señala
Joan Gussow, profesora en el Columbia Teachers College de Nueva York.
En la actualidad a los que pueden recitan largas composiciones memorizadas se les considera raros (mientras que a los que se les da bien repetir perogrulladas una detrás de otra se les considera aptos para presidir un país).
"
Una de las razones por las que me gusta trabajar en el teatro es que óste no solamente dignifica el concepto de memoria, sino que además es una forma de arte que alude a la memoria cultural", contaba el autor de teatro
A. R. Gurney.
Gurney se sorprendió cuando
Cartas de amor, que escribió como una obra literaria, se consideró una obra de teatro, y
fue interpretada guión en mano por actores que no tuvieron que memorizar ni una palabra. Pronto vinieron otras obras escritas para ser leídas, como
Monólogos de la vagina, de Eve Ensler, y Los exonerados, de Jessica Blank y Eric Jensen, y que atrajeron a encumbrados actores con la promesa de que los ensayos serían cortos y de que no tendrían que poner a prueba la memoria.
"
Me parece que, en cierto sentido, pedir a los actores que se limiten a leer un guión, aunque funciona muy bien, no contribuye demasiado a la cultura", concluye Gurney.
Escrito por Toni
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